嗨,早!
昨晚比特幣再次突破歷史新高,每顆比特幣價格為 67,000 美金。你我都在見證歷史。
這篇文章討論遊戲平台 Steam 宣布禁止 NFT、加密貨幣的最新政策,以及為何金融進入遊戲恐怕是難以避免的事?先從什麼是 Steam 開始。
Steam 最新禁令
相信不少人都曾經玩過《絕對武力》(Counter-Strike)或簡稱 CS 這款經典的射擊遊戲。
有別於當年大家要買遊戲光碟回家安裝,現在不用這麼麻煩了,只要在 Steam下載遊戲,就能即時與各國玩家連線對戰。
Steam 是全球最大的遊戲平台,每月活躍用戶數超過 1.2 億人。以往人們買遊戲要到便利商店或 3C 連鎖賣場等實體通路,現在 Steam 才是人們找遊戲、買遊戲的首選,也是遊戲開發商的一級戰場。
不過最近 Steam 卻在平台規範中新增一項禁止 NFT、加密貨幣的條款,隨後更下架多款包含 NFT 與加密貨幣的遊戲。根據 The Verge 報導:
Steam 的使用條款已經更新。他們在「你不應該發布的內容」列表中,禁止遊戲開發商使用基於區塊鏈發行的 NFT 以及加密貨幣。而《Age of Rust》這款包含 NFT 的遊戲,隨後就被 Steam 通知無法上架。遊戲開發商 SpacePirate 指出,Steam 新增這項條款的原因,是他們不允許在遊戲中出現真實世界的有價物品。
表面上 Steam 是禁止 NFT 和加密貨幣,但本質上它要限制的是金流雙向轉移。換句話說,Steam 開放玩家對遊戲課金,但不允許玩家從遊戲裡賺錢,就怕遊戲變得越來越像是「賭博」。
舉例來說,玩家在冒險遊戲《Age of Rust》中可以透過闖關來獲得 NFT,因此在遊戲開始之前,得要先連接加密貨幣錢包。持有特定 NFT 的玩家還可以解鎖隱藏關卡。
可想而知,玩家很可能把從遊戲中贏來的 NFT 上架到 OpenSea 或其它賣場販售,甚至變成玩遊戲的主要目的。雖然虛寶買賣行之有年,也難以杜絕,但是販賣 NFT 就像是光明正大地踩在 Steam 的紅線上。
平台的代溝
中心化平台禁止加密貨幣早已不是新聞。蘋果曾在 2018¹、2020² 年兩度要求 Coinbase Wallet 移除錢包內的網頁瀏覽器,否則就會將 app 從應用商店中下架。
蘋果認為 Coinbase Wallet 的瀏覽器讓使用者在 app 內玩網頁遊戲,還能以加密貨幣購買虛寶,卻沒有繳交 30% 的「稅金」給蘋果。這違反了應用內購買(in-app purchase)的規範。
光從這起事件,就能看出蘋果對於加密貨幣的認識還不多。
其實在 Coinbase Wallet 打開網頁遊戲並以加密貨幣購買虛寶,就像是打開 Safari 瀏覽器到蝦皮拍賣消費一樣。根本不算是「應用內購買」,玩家只是在錢包內完成所有操作而已。
即便到了 2021 年,主流的手機瀏覽器仍然沒有支援加密貨幣錢包功能。因此人們才會被迫在錢包 app 內建的瀏覽器玩遊戲。雖然蘋果至今還不見讓步,但 Coinbase 還是「不怕死」,已經偷偷地把瀏覽器功能加回去。
相同的衝突肯定還會再次上演。而且各個中心化平台、商店都將面臨同樣的抉擇:「我們要允許 NFT、加密貨幣流通嗎?」
知名科技部落客 Casey Newton 就將這個現象,稱為平台之間的「代溝」:
無論你喜不喜歡,基於 NFT 所創造出來的全新娛樂、獲利模式已經是 2021 年科技業的重大事件。這些 NFT 將挑戰前一代遊戲的根本假設,例如像 Loot Project 就是一款由下而上建立的(開源)遊戲,或是像 Axie Infinity 可以讓玩家們在遊戲裡賺錢。而 YGG 遊戲公會則是藉由出租精靈並從獲利分潤的方式,賺進 460 萬美金。
「代溝」源自於人們對未來想像的差異。
Steam 主張金融歸金融、遊戲歸遊戲。這不僅是平台賴以為生的商業模式,也是 Steam 避免違法的安全牌。但是以 Axie Infinity 為首的遊戲開發商卻反其道而行,主打邊玩邊賺(Play-to-Earn)。而 YGG 更是基於這套模式,重新定義遊戲公會的樣貌。
由此可見,兩方陣營對未來的想像截然不同。
保守的一方認為,資訊與金流是兩回事,無論是在商業或法律上都該分開處理。而改革的一方則認為,區塊鏈將讓資訊與金流整合,兩者密不可分。因此,從商業模式到監理規範都將面臨顛覆性的改變。
每家企業對未來的想像各有不同。但我最認同政大法律系臧正運老師的看法。他指出企業只要可以媒合需求、供給信任和維繫記憶,就可以被稱為廣義的金融業者。
金融遊戲
銀行就是最標準的金融業者。它可以媒合資金需求,人們信任銀行的服務安全無虞。當你忘了自己還剩多少錢的時候,就會去向銀行查詢餘額。
但現在區塊鏈也可以達成類似效果,而且還能與遊戲或其他應用無縫整合。遊戲開發商光是以區塊鏈發行 NFT、加密貨幣,就形同在提供廣義的金融服務。
除非區塊鏈技術消失,否則這是科技發展的必然結果。因此,未來無論是平台、應用商店或是政府監管單位,都會面臨和 Steam 一樣的難題。
直接禁止 NFT、加密貨幣,當然是最簡單的方法。但這是鴕鳥心態。Steam 的競爭對手 Epic Games Store 則站出來表示,對 NFT 遊戲持開放態度並願意遵守金融法規:
Epic Games 指出,它們願意與區塊鏈遊戲的早期開發者合作。但遊戲必須遵守金融法規,並明確規範區塊鏈的使用方式以及年齡分級。但目前遊戲開發者無法使用 Epic 的支付工具來接受加密貨幣付款。
我相信包含 Epic Games 在內,實際上還沒人知道該怎麼因應 NFT 與加密貨幣帶來的變革。
而且事後也有人翻出 Epic Games 執行長 Tim Sweeney 上個月才剛批評 NFT 充滿詐騙,諷刺 Epic Games 對加密貨幣的立場反覆不定。
但至少 Epic Games 有面對問題的勇氣,而不是假裝問題不存在。
Steam 的作法有如中國政府直接禁止加密貨幣交易,想就此杜絕日後的一切問題。但長期來看,封鎖並不會讓科技的發展停滯,反而只是故步自封,並將未來的機會讓給那些願意面對問題的挑戰者。
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